مدارشکن وسیله‌ای است که می‌تواند:

• مدار را در شرایط نرمال به صورت دستی و یا کنترل از راه دور راه‌اندازی و یا قطع کند.
• مدار را به صورت خودکار در صورت بروز خطا (مانند جریان بیش از حد یا اتصال کوتاه) قطع کند.
• مدار را در صورت داشتن خطا به صورت دستی یا کنترل از راه دور راه‌اندازی کند.

از مدارشکن برای سوئیچ کردن مکانیزم یا حفاظت از سیستم‌ها استفاده می‌شود. مدارشکن‌ها به طور گسترده در صنایعی مانند سیستم‌های قدرت برای کنترل و حفاظت از قطعات مختلف مدار مانند چرخ‌دنده‌ها، ترانسفورماتور، ژنراتورها و غیره کاربرد دارند که باعث پایداری و قابل اطمینان بودن سیستم می‌شوند. مدارشکن‌ها انواع مختلفی دارند که عبارتند از: مدارشکن هوایی، مدارشکن روغنی، مدارشکن SF6 و مدارشکن خلا.